Met de eigen auto naar Schotland, om de Outer Hebrides en de Highlands te bezoeken. In totaal 2509 km gereden. Wat een geweldig mooi land!
Je ziet heel veel prachtige foto’s op het internet en ja, de werkelijkheid is ook zo. Alleen die foto’s zelf nemen als je door het land rijdt, dat is een ander verhaal. Dit zeggen ze zelf over de wegen: ‘Het is belangrijk om te onthouden dat de meeste wegen enkelsporig zijn. Dit betekent dat er maar één rijstrook is voor verkeer in beide richtingen, met aan weerszijden inhaalstroken zodat auto’s elkaar kunnen passeren voordat ze verder rijden. Gebruik deze inhaalstroken dus goed – rijd niet de bermen op om in te halen!’
En dan zijn die wegen niet alleen smal, maar gelardeerd met haarspeld bochten en ‘hidden dips’ (Where there’s a hidden dip (dead ground), you should be aware that there could be oncoming vehicles out of sight between you and the road in the distance. Don’t start to overtake until you can see into the dip and know the road ahead is clear.)
Al met al is het rijden intensief met alleen de mogelijkheid om te stoppen op de officiële parkeerplaatsen. De mooiste beelden zitten dus verankerd in onze hoofden :-). Volgende keer toch maar een dashcam?
24 September vertrekken we met de ferry vanuit IJmuiden en komen 25 september aan in Newcastle on Tyne.
Na aankomst rijden we naar ons eerste hotel in Callander, bij Loch Lomond & the Trossachs National Park. Onderweg lunchen we in het dorpje Eyemouth, met zicht op ‘the Lions head’.
26 September
Vandaag verkennen we de omgeving en maken ‘sochtends eerst een wandeling naar Bracklinn Falls.
In de middag maken we met de stoomboot Sir Walter Scott een rondvaart op Loch Katrine .
27 September
Een bezoekje gebracht aan het Argaty Red Kites birdwatch centre. Hier nam men eind jaren ’90 het initiatief de Red Kyte opnieuw in Schotland te introduceren. De vogel die bij ons Rode Wouw heet, was daar al een aantal jaren uitgestorven. Ze zetten een kleine 15 jaar telkens 10 tot 12 dieren per jaar uit. Inmiddels groeit de populatie op eigen kracht verder. Ze krijgen nog steeds zo’n 15% van hun voedsel van de mens. Dat bijvoeren wordt vooral gedaan om dagelijks een indruk te krijgen van hoe de populatie ervoor staat. Wij waren net te laat voor de ‘daily red kite feeding tour‘. Naast vink en geelgors, gelukkig, ver weg, toch nog een red kite kunnen zien. ‘sAvonds heerlijk gegeten in Callander Meadows om mijn verjaardag te vieren.
28 September
Vandaag een reis dagje: we vertrekken uit het Lubnaig Guest House in Callander en gaan naar het Uig Hotel op Isle of Skey, een uurtje of 5 rijden. Onderweg stoppen we bij Eilean Donan Castle, een van oorsprong dertiende-eeuws kasteel, gelegen op 0,8 kilometer afstand van Dornie, op een eiland in Loch Duich in de Schotse regio Highland. Aan het begin van de achttiende eeuw werd het kasteel opgeblazen. Aan het begin van de twintigste eeuw werd Eilean Donan Castle uitgebreid gerestaureerd en opengesteld voor publiek.
Aan het eind van de middag komen we aan bij ons hotel, met uitzicht op Loch Snizort.
29 September
Vandaag verkennen we Skey.
In de middag gaan we naar Dunvegan Castle. Het kasteel stamt uit 1266 en is het oudste bewoonde slot in Schotland. De tuinen zijn fantastisch mooi.
30 September
Vandaag gaan we weer verkassen. We gaan met de ferry verder naar het westen, North Uist naar de Langass Lodge. De ferry vertrekt in de middag vanuit Uig naar Lochmaddy waar we rond 16.00 hr aan zullen komen.
Nadat we zijn uitgecheckt gaan we via een grote omweg naar de ferry.
Aangekomen op Uist, zoeken we ons hotel, de Langass Lodge.
01 Oktober
Vandaag hebben we de tijd om North Uist te verkennen. Wat opvalt is dat er nog steeds turf gewonnen wordt.
02 Oktober
Vandaag verlaten we North Uist om met de ferry vanuit Berneray naar Leverburgh op South Harris te gaan. Ja en deze borden hadden we al vaak gezien, maar nog geen herten of een ‘stag‘…….
En nu, onderweg naar de ferry:
Aangekomen op Lewis and Harris gaan we naar ons hotel in Stornaway, een kleine twee uur rijden. Vanuit onze hotelkamer hebben we uitzicht op de haven en het kasteel.
03 Oktober
Vanmiddag gaan we met de ferry naar de Highlands, dus deze ochtend kunnen we nog wat van Lewis ontdekken. We gaan eerst naar the Butt of Lewis, vermeld in het Guinness Book of Records als de winderigste plek in het Verenigd Koninkrijk. De Butt of Lewis bestaat uit rotsen en kliffen tot wel 24 meter hoog en is de locatie van een 37 meter hoge vuurtoren.
We hebben nog tijd om naar de Calanais Standing Stones te gaan. Dit is een buitengewone, kruisvormige verzameling stenen die 5000 jaar geleden zijn opgericht. Ze dateren van vóór het beroemde Engelse Stonehenge-monument en waren minstens 2000 jaar lang een belangrijke plaats voor rituele activiteiten. Men weet niet waarom de staande stenen in Calanais zijn opgericht, maar onze beste gok is dat het een soort astronomisch observatorium was.
Rond twee uur vertrekken we met de ferry naar Ullapool en rijden naar ons hotel, het Harris-Coul House Hotel in Contin waar we laat in de middag aankomen.
04 Oktober
De storm Amy raast over Schotland. ‘sOchtends is er geen stroom meer en we kunnen niet weg omdat het pad versperd is door een omgevallen boom.
Later op de ochtend is de weg vrij en gaan we, ondanks de harde wind, wat regen en waarschuwingen toch maar op pad voor een rondje ‘Highlands‘.
Als we terugkomen in het hotel, blijkt er nog steeds geen stroom te zijn. Dus diner in de lounge en niet in de eetkamer want daar is geen verwarming. We zitten bij het openhaardvuur en kaarslicht te genieten van de creaties van de kok, gemaakt op de barbecue….
05 Oktober
We gaan op weg naar onze laatste pleisterplaats en vertrekken uit Contin naar Kinloch Rannoch een dorp in het traditionele graafschap Perthshire, gelegen aan het oostelijke uiteinde van Loch Rannoch. Onderweg maken we een stop in Carrbridge om de Carrbridge Packhorse Bridge, ook wel bekend als Coffin Bridge te zien. Het is de oudste stenen brug in de Highlands. De brug werd in 1717 gebouwd om begrafenisstoeten de Duthil Church te laten bereiken via de rivier de Dulnain. In het dorp blijkt ook een liefhebber van houtsnijwerk te zitten. Een tweede stop bij de Blair Athol-distilleerderij, een van de oudste legale whiskydistilleerderijen in Schotland.
In de namiddag komen we aan bij ons hotel, met uitzicht op Loch Rannoch.
06 Oktober
Vandaag een rustig dagje. We hebben tenslotte de beschikking over een binnenzwembad, sauna, stoombad en spabehandelingen…. Maar eerst een uitstapje: in het nabij gelegen gehucht Fortingall ligt een kerkhof met een groot Keltisch kruis en een klein kerkje omgeven door hele oude grafstenen. In een hoekje van het kerkhof staat een oude boom. Deze boom, waarvan men in 1769 meldde dat de boomsingel al meer dan 17 meter was, wordt erkend als Europa ‘s oudste boom. Beschermd door een stenen muurtje uit 1842 kan hij ongestoord verdergaan met ontzettend oud worden.
07 Oktober
Vandaag rijden we ruim 350 kilometer naar Newcastle on Tyle om daar om 17.30 uur de ferry naar IJmuiden te nemen.
